Poker-mania dans les cercles de jeux

Depuis que la Pokermania connaît un essor fulgurant depuis plus d'un an et demi, les cercles de jeux ont le sourire. Le cercle Wagram, un des hauts lieux du poker parisien, fait salles combles tous les jours.

Des clients attendent patiemment au bar qu'une place se libère à une des nombreuses tables. Dès lors, une jeune femme appelle leurs initiales et peuvent accéder à une table de poker.

La frénésie du texas hold'em se confirme dans tous les cercles parisiens. Cette variante de poker est la plus jouée et les joueurs du monde entier se sont spécialisés dans ce domaine. Le prestigieux Aviation Club de France (ACF), sur les Champs-Elysées, connaît le même succès que ses compères. Ouvert de jour comme de nuit, l'ACF fait le plein depuis deux ans et demi. Idem pour le Cercle Gaillon qui a, depuis 2006, revu sa stratégie et consacre désormais presque toutes ses tables au jeu de poker. Vers Opéra, le Cercle haussman ne désemplit pas non plus tout comme le Central à Pigalles. En Juillet 2006, le Concorde a ouvert ses portes aux aficionados du poker et l’inauguration, fin novembre 2006, avait fait les premières pages des magazines people. Benjamin Castaldi, Jean Reno et Karl Zéro avaient répondu présent à cet événement.


Les cercles de jeu doivent remercier une star pour avoir importer ce jeu dans les foyers français: Patrick Bruel. Le chanteur et acteur a permis de donner toutes ses lettres de noblesse à ce jeu de cartes. Ancien champion du monde de poker, Patrick Bruel a proposé à plusieurs chaînes de télévision son projet de commenter des parties de poker notamment le WSOP. Une chaîne lui a fait confiance: Canal Plus. La chaîne cryptée a donné carte blanche en seconde partie de soirée pour commenter des parties de poker. Succès total au delà des attentes et certaines émissions sont diffusées en Prime Time. La pokermania prend vite et près de 500 000 joueurs en France jouent régulièrement au poker. Les cercles de poker sont les premiers à bénéficier de la popularité du texas hold'em et font salles combles. Des nouvelles tables s'ouvrent pour répondre à une demande toujours croissante.

Toutes les origines sociales fréquentent les cercles de poker alors qu'avant la pokermania le public était plus âgé et de majorité asiatique. Les cercles avaient une activité qui stagnait et les français ne portaient pas un grand intérêt pour les jeux traditionnels tels que le baccara, punto banco, rami ou poker 21. De plus, l'image de la mafia Corse planait sur le contrôle des salles de jeux et les joueurs boudaient ces hauts lieux. Désormais, la donne a changé et, selon les renseignements Généraux, le milieu Corse ne contrôle plus les cercles de jeux ...même si leur accent rappelle l'île de Beauté.

Le nombre de cercles a sensiblement diminué au fil des années. Dans les années 1970, il y avait seize cercles à Paris et dix-sept dans le reste de la France. Aujourd hui, il y en a quatorze dont quatre seulement en province (Reims, Lyon, Toulouse, Arles). Les cercles parisiens ont mieux résisté grâce à la loi 1907 qui interdit les casinos dans la capitale.
La concurrence est rude entre cercles parisiens et beaucoup de nouveaux joueurs débutants misent des sommes peu importantes. Les joueurs débutants misent de petites sommes afin de s'habituer à l'environnement et aux techniques du poker. Ce type de joueur n'est pas profitable pour les maisons dont le chiffre d'affaires repose principalement sur un pourcentage prélevé sur les mises des joueurs de poker. Ce qui explique qu'en 2006, le chiffre d'affaires n'a pas progressé selon un spécialiste du secteur.

Un nouvel acteur a fait son apparition dans le monde du poker: les casinos terrestres. En effet, les casinos réels peuvent légalement ouvrir des tables de poker à leurs clients et les groupes Partouche et Barrière se sont lancé dans une course effrénée d'ouverture de tables. Un test sur un échantillon de casinos, notamment celui du casino de Deauville, ont donné des résultats très satisfaisants. L'ensemble des casinos- casinos indépendants inclus- ont fait des demandes d'ouverture de tables de poker dans leur établissement auprès du ministère de l'Intérieur. Les parties de poker très demandées par les joueurs pourront compenser ne partie de la baisse de la fréquentation des casinos dus à la vérification d'identite des joueurs à l'entréé des casinos et à l'interdiction de fumer bientôt en vigueur.


Les cercles et les oeuvres caritatives

D'après la loi, le but principal d'un cercle de jeu n'est pas le jeu mais un cercle se doit d'afficher un « objectif social, artistique ou littéraire ». Le directeur doit verser 10% des recettes tirées du jeu à des associations. Ainsi des Organisations Non Gouvernementales (ONG) comme la Ligue contre le cancer, Croix-Rouge ou Médecins Sans Frontières bénéficient des dons des cercles de jeux. Mais beacoup d'associations sont corses. En 2005, Le Cercle Haussmann a fait des dons à 45 associations dont 13 Corses. Pis, en 1998, des versements ont été faits aux oeuvres de la police selon un rapport de l'Inspection générale de l'administration qui a interdit ces pratiques. Mais cinq ans plus tard, l'ACF avait dans sa liste des bénéficiaires...l'Orphelinat mutualiste de la Police nationale. Cette contribution a été supprimée depuis.

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